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आजकल आत्मा की आवाज की जैसे सेल लगी हुई है । जिसे देखो वो ही आत्मा की आवाज सुनाने को उधर खाए बैठा है । आप न भी सुनना चाहें तो जैसे -क्रेडिट कार्ड, बैंकों के उधरकर्त्ता, मोबाईल कंपनियों के विक्रेता अपनी कोयल-से मध्रु स्वर में आपको अपनी आवाज सुनाने को उधर खाए बैठे होते हैं, वैसे ही आत्मा की आवाज सुनने-सुनाने का ध्धं चल रहा है । कोई भी धर्मिक चैनल खोल लीजिए, स्वयं अपनी आत्मा को सुला चुके ज्ञानीजन आपकी आत्मा को जगाने में लगे रहते हैं । आपकी आत्मा को जगाने में उनका क्या लाभ, प्यारे जिसकी आत्मा मर गई हो वो ध्रम- करम कहां करता है, ध्रम-करम तो जगी आत्मा वाला करता है और ध्रम-करम होगा तभी तो धर्मिक-व्यवसाय पफलेगा और पफूलेगा। इसलिए जैसे इस देश में भ्रष्टाचार के सरकारी दपफतरों में विद्यमान् होने से वातावरण जीवंत और कर्मशील रहता है वैसे ही आत्मा के शरीर में जगे रहने से ‘र्ध्म’ जीवंंत और कर्मशील रहता है । कबीर के समय में माया ठगिनी थी , आजकल आत्मा ठगिनी है । माया के मायाजाल को तो आप जान सकते हैं , आत्मा के आत्मजाल को देवता नहीं जान सके आप क्या चीज हैं । सुना गया है कि आजकल आत्मा की ठग विद्या को देखकर बनारस के ठगों ने अपनी दूकानों के शटर बंद कर लिए हैं । आत्मा की आवाज कितनी सुविधजनक हो गई है, जब चाहा जगा दिया जब चाहा सुला दिया जैसे घर की बूढ़ी अम्मा , जब चाहा मातृ- सेवा के नाम पर ,दोस्तों को दिखाने के लिए ड्ाईंग रूम में बिठा लिया और जब चाहा कोने में पटक दिया । प्रत्येक सांसारिक जीव का प्रयत्न तो यही होता है कि अपनी आत्मा को कम से कम कष्ट दिया जाए और दूसरे की आत्मा जितनी कष्ट में हो उसका आनंद उठाया जाए। मैं भी सांसारिक जीव हूं और उफपर से सोने पर सुहागा ये कि दोयम दर्जे के साहित्य -रचना का पाप-कर्म करने वाला व्यंग्य लेखक हूं। व्यंग्य लेखक तो दूसरों की आत्मा को कष्ट पहुंचाने का दुष्कर्म करने वाला जाना जाता है। ऐसे में ‘आत्म कथ्य’ लिखवाने के बहाने से, मुझ अकिंचन लेखक की आत्मा के किन अंध्रेे कोनों को सार्वजनिक करने की इच्छा संपादक की है, नहीं जानता। हां इतना जरूर जानता हूं कि ‘आत्म कथ्य’, ‘आप क्यों लिखते हैं’, ‘मेरी रचना प्रक्रिया’, ‘गर्दिश के दिन’ जैसे विषयों पर निबंध् लिखने के लिए संपादक ऐसे ही लेखकों से कहते हैं जिनके संबंध् में वे निश्चित होते हैं कि वह घिसा हुआ लेखक है और साहित्य-संसार की ध्लू मे लोट लोट कर बड़ा हो चुका है। ये वैसे ही है जैसे साहित्यिक गोष्ठियों में आपको मुख्य अतिथि या अध्य्क्ष के रूप में निमंत्राित कर आपको अहसास दिया जाने लगे कि आप घिसे हुए साहित्यकार हो गए हैं। ऐसे में मेरा कर्तव्य हो जाता है कि संपादक को ध्न्यवाद दूं कि उसने मुझे भी घिसा हुआ साहित्यकार समझा और मुझसे ‘आत्मकथ्य’ जैसा निबंध् लिखने के लिए कहा। जिन दिनों ‘गर्दिश के दिन’ नामक निबंध् लिखवाने का दौर चल रहा था मैं भी प्रतीक्षा में था कि कोई मेरी गर्दिशी का हाल भी पूछ लेगा। यहां हाल यह है कि शारीरिक उम्र के साठ वसंत और साहित्यिक उम्र के लगभग चवालिस वसंत देख डाले पर मेरे पतझड़ों का हाल किसी ने न पूछा । हाल कोई पूछे तो तब ही बताया जायेगा । बिना पूछे बताओ तो लोग पागल करार देते हैं । मुझे लगा कि ओ हेनरी की कहानी की तरह अंतत: अपना बेहाल मुझे जीवन-तांगे में जुते किसी घोड़े को ही सुनाना होगा । वैसे बाजारवाद और खुली अर्थव्यवस्था के युग में घोड़े भी रेस कोर्स के मैदान में ही अध्कि पाये जाते हैं, तांगेंं तो लालटेन की तरह अतीत की वस्तु हो गए हैं या रईसों के एनटीक प्रेम का शिकार बन किसी सुंदर समुद्र तट पर अटखेलियां करते है। ;आजकल जो रेसीय युग चल रहा है उसमें बेचारे जानवर और कहां पाये जायेंगें ।द्ध यह मेरे मां और बाउजी-स्व0सत्या कुंद्रा और स्व0राम प्रकाश कुंद्रा, की छत्रा -छाया का असर रहा कि उन्होंनें अपनी पूरी कोशिशों के साथ स्वयं को गर्दिश की रातों के हवाले कर मेरे गर्दिश के दिनों को मुझसे दूर ही करने का प्रयत्न किया । मेरे पिता, स्व0 राम प्रकाश कुंद्रा, ने मुझे बताया था कि मेरे पूर्वज जंड करील के रहने वाले शायद वहॉं से ही कुंद्रा शब्द बना । औलियापुर से जंडियाला दो व्यक्ति आए । जंडियाला में पांच छह सौ कुंद्रा परिवार थे । वध्वामल जो औलियापुर में थे,जिन्हें अंग्रेज भी सलाम करते थे। उन्हें शाह जी कहा जाता था। वो अज्ञानियों को बेवकूपफ बनाते थे। जैसे वे कहते- उन्नीस सवाया पौने साठ, तीन छोड़े तो पूरे बासठ । इनके पुत्रा खेमामल थे जो जंडियाला में आ गए। खेमामल मेरे परदादा थे। मेरे परदादा के तीन पुत्रा थे- नत्थूराम, रतनचंद और अमरचंद। अमरचंद कुंद्रा मेरे दादा थे। मेरे दादा बहुत शाह खर्च थे, पांच रुपए की कमाई और पचास का खर्च यानि आमदनी अठन्नी और खर्चा रुपैया। मेरे दादा के तीन बेटे और तीन बेटियां थीं। मेरे पिता रामप्रकाश कुंद्रा सबसे बड़े बेटे थे और अध्कािंशत: लाहौर कूचा सेठ में अपनी मासी के पास ही रहे। अपनी पिता की हम तीन संताने हैं- प्रेम,सत्य और शांति। हमारी सबसे छोटी एक बहन का जन्म भी हुआ था जो जन्म लेते ही स्वर्ग सिधर गई। मेरे माता-पिता ने देश के विभाजन की त्राासदी झेली है। पिता सरकारी नौकरी पर थे और गांव से नौकरी करने लाहौर आते थे। पता चला कि गांव में खून- खराबा हो रहा है और उनके बहुत ही गहरे मुस्लमान दोस्त राशिद ने सलाह दी कि तुम इंडिया चले जाओ। पिता जो भी गाड़ी मिली उसमें बैठकर भारत आ गए। इस विभाजन के कारण पूरा परिवार बिखर गया। मेरी दादी और बुआ एक साथ थे। काप़िफले पर हमला हुआ। दादी मारी गई और मेरी बुआ, शीला विज्रा, जो इस समय शहडोल मे रहती हैं, उस समय छह वर्ष की थीं और उनके सर पर कुल्हाड़ी लगी थी। वे मेरी मृत दादी के पास खून में लथपथ थीं। तभी वहां कोई मुसलमान आया, उसने देखा कि बच्ची में जान है। उसने मेरी बुआ को उठाया, कुछ दूर चला, पिफर पता नहीं उसके मन में क्या आया, मेरी बुआ को पास ही मढ़ैयों ;श्मशानद्ध में छोड़कर चला गया। अगले दिन पिफर आया और देखा कि बच्ची में जान है। उसने उठाया और कुछ देर जा रहे मिल्ट्री के ट्रक वालों को सौंप दिया। विभाजन की त्राासदियों का वर्णन लगभग एक जैसा ही कष्ट देता है। पर मेरे माता-पिता ने हम भाईयों को कभी उस खून-खराबे के किस्से नहीं सुनाए। मेरी मां तो जब भी अपने बीते दिनों को याद करतीं तो अपनी उन मुस्लिम सहेलियों के प्यार भरे बचपन और किशोरावस्था को याद करती जिनमें स्नेह और प्यार के धगे बंध्े हुए थे। उन्होंने हमारे मन में कभी भी नपफ़रत के बीज नहीं बोए। मेरे पिता ने तो हम तीनों भाईयों के नाम अपने हिसाब से, बिना किसी पंडित से नाम का अक्षर निकलवाए, एक सार्थक सोच के साथ रखे- प्रेम,सत्य और शांति। वे कहा करते थे कि तुम्हें अपने नाम सार्थक करने हैं। मेरा नाम तो इलाहबाद की गंगा के किनारे, पंडित जी ने त्रािवेणी प्रसाद कुंद्रा रखा था। यही नाम मेरी जन्म- पत्राी में भी लिखा हुआ है। मेरे पिता ने कभी अपने नाम के साथ जातिवाचक चिह्न, कुंद्रा, का भी प्रयोग नहीं किया,उनसे संबंध्ति सभी कागजों में उनका नाम मात्रा राम प्रकाश ही लिख हुआ है। इसी परंपरा में उन्होंने मेरे नाम के साथ, मेरे दोनों भाईयों के साथ भी कभी जातिवाचक चिह्न नहीं लिखवाया। स्कूली प्रमाणपत्रााें से लेकर कॉलेज के प्रमाणपत्रााें तथा कॉेलेज में नौकरी के कागजों में मेरा नाम केवल प्रेम प्रकाश ही लिखा हुआ है। मेरा जन्म इलाहबाद के कमला नेहरू अस्पताल में 18 मार्च, 1949 को दोपहर ढाई बजे हुआ था और मां बताती हैं कि वे मेरे जन्म एक दिन पूर्व में चंद्रलेखा पिफल्म देखकर आईं थी। उन दिनों हम पैलेस सिनेमा के कहीं पीछे रहते थे। आज भी इलाहबाद का नाम आते मेरे मन भावुक हो जाता है। मेरे शैशव के आरंभिक वर्ष वहीं गुजरे हैं। मुझे कुछ-कुछ अपने, पैलेस सिनेमा के पीछे वाले घर की याद है। इस अतीत का अजब संयोग सन्1966 में दिल्ली में मिला। इलाहबाद के पेैलेस सिनेमा के पीछे वाले घर के पड़ोस में एक सेठी परिवार रहता था। उनके बच्चे हमारे समव्यस्क थे। जब मैंनें हस्तिनापुर कॉलेज में हिंदी आनर्स में प्रवेश लिया तो मेरे पिता ने मुझे बताया कि तुम्हारी क्लास में एक लड़की पड़ती है, कुसुम सेठी, वो इलाहबाद में हमारे पड़ोसी थे। बचपन की मोहब्बत जैसा कुछ नहीं था, पिफर भी वो जवानी में मिला। इलाहबाद में पिता मुंह अंध्रेे हम भाईयों को गंगा किनारे घुमाने ले जाते थे। वे आरंभ से ही मुंह अंध्रेे उठने वाले और जितना हो सके पैदल चलने वाले रहे। मेरे पिताजी को पढ़ने और उसपर चर्चा करने का बहुत शौक था। उन्हें जब बोलास छुटती थी तो उनके लपेटे में आया व्यक्ति बहुत मुश्किल से छूटता था। ऐसे में वे उसे ही पकड़ते थे जो उनकी उम्र,रिश्ते आदि का लिहाज कर चुपचाप सुनता रहता था। मेरे अनेक मित्रााें ने उनकी इस बोलास को ‘सहा’ है। सन् 1959 में वे इलाहबाद से, डेपुटेशन पर दिल्ली, सी ए जी आपिफस में क्लर्क के रूप में आए। हर समय उनके सिर पर वापस इलाहबाद जाने की तलवार लटकती रही। उनके मित्रा लाख समझाते रहे कि ,सरकारी क्वार्टर कब तक रहेगा, कोई प्लॉट-वलाट ले लो। पिताजीका उत्तर होता- ये तीनों बेटे मेरे मकान हैं। 31 दिसंबर 2002 को 82 वर्ष की उम्र में उनका स्वर्गवास हुआ और मां दो वर्ष तक कैंसर की पीड़ा को भोगने के बाद 8 जून 2008 को 82 वर्ष की आयु में हमें छोड़ गईं। सभी जीवों के जीवन का वर्णन किसी महाकाव्य से कम वृहद् नहीं होता है। ये तो हरि अनंत, हरि कथा अनंता जैसा होता है। तो इस व्यक्तिगत पक्ष को छोड़कर कुछ साहित्यिक हुआ जाए। मुझ ‘र्निवैष्वणन्’ की साहित्यिक वार्ता सुनी जाए। मैं उस पीढ़ी का जीव हूं जो लालटेन से कंप्यूटर तक पहुंची है। जो अपने पिता से पिटी और अपने बच्चों से भी पिटी। जैसे हिन्दी का हर लेखक अपना आरम्भिक लेखकीय जीवन, काव्य लेखन के साथ करने के लिये विवश है, मैंने भी किया । परन्तु कविता के साथ कहानी की भी शुरुआत हो गयी । 1963-1966 के बीच मैं रामकृष्णपुरम् सेक्टर तीन के सरकारी स्कूल की नवीं कक्षा में पढ़ता था और विज्ञान का छात्रा था । हमारे अंग्रेजी के अध्य्ापक श्री बत्तरा के प्रयत्नो के पफलस्वरूप पहली बार किसी सरकारी विद्यालय ने अपनी पत्रािका निकालने का स्वप्न पूरा किया । मैंनें उस पत्रािका में,1965 में, अंग्रेजी की एक कविता के माध्यम से, अपना तुच्छ योगदान दिया । कविता जब प्रकाशित होकर आई तो अपनी ही कविता को छपा देखकर तथा उसकी प्रशंसा सुनकर मन और रचानायें लिखने को प्रेरित हुआ । गर्मी की छुट्िटयां होने वाली थीं और अध्य्ापक पढ़ाने में कम तथा अपने रजिस्टर और डायरियां लिखने में अधिक रुचि ले रहे थे । ऐसे में पिछले बैंच में बैठकर मैंनें और मेरे सहपाठी मित्रा सुदर्शन शर्मा ने एक कहानी लिखी, ‘छुट्िटयां ’ । सुदर्शन अब इस दुनिया में नहीं है और न ही उसके साथ लिखी वह कहानी ही किसी पत्रािका के पन्नों में जिंदा है, पर उसकी यादें आज भी किसी ताजा रचना की तरह जिंदा हैं । विज्ञान की पढ़ाई तथा दोबारा पत्रािका न प्रकाशित होने की विवशता ने उस कहानी को किसी अनाम कोने में जैसे गुम कर दिया , पर मेरे अंदर लिखने का इच्छा अपने पंख तलाशती रही । ग्यारवीं की परीक्षा देने के बाद मेर पास कुछ करने को न था । बात 1966 की है । उन दिनों इंजीयनियरिंग आदि की परीक्षाओं के लिए गर्मियों की छुट्िटयों का बलिदान नहीं करना पड़ता था। मेरे अंदर का लेखक पिफर जागा और मैंनें एक प्रेम-कथा लिखी-- कल आज और कल । इसे मैंनें गाजियाबाद से उन दिनों अपने शीघ्र प्रकाशन की घोषणा करने वाली पत्रािका ‘ खिलते पफूल’ में भेज दिया । इध्र हायर सैकेंडरी का परिणाम आया और मैंनें दिल्ली विश्वविद्यालय के आज के कॉलेज ‘मोती लाल नेहरू कॉलेज’ ;जिसके वर्तमान प्रिंसिपल प्रसिद्ध कवि दिविक रमेश हैंद्धऔर इससे पूर्व डिग्री कॉलेज के रूप में और बाद में हस्तिनापुर कॉलेज के नाम से जाना गया, में गणित आनर्स में प्रवेश लिया। उन्हीं दिनों मेरी कहानी भी ‘खिलते पफूल’ में प्रकाशित होकर आ गई। यह कहानी मैंनें प्रेम प्रकाश ‘शैल’ के नाम से लिखी थी। मैंनें यह कहानी उस समय हिंदी विभाग के अध्य्क्ष महेंद्र कुमार को दिखाई। वे उन दिनों हिंदी आनर्स कोर्स आरंंभ करने के लिए विद्यार्थी जुटा रहे थे। मैं उन्हें सुपात्रा लगा और उन्होंने मुझे हिंदी आनर्स के लिए लगभग ध्केलना आरंभ किया। मैंनें जब कहा कि मैं विज्ञान का छात्रा रहा हूं और मैंनें तीन वर्ष तक हिंदी को छुआ तक नहीं है तो उन्होनें कहा कि मैंनें बी0 एससी के बाद एम0 एम0 हिंदी की है। उन्होंने ये भी बताया कि उनके विभाग के एक अध्य्ापक नरेंद्र कोहली ने भी विज्ञान के बाद हिंदी आनर्स किया है। सन् 1966 में हिंदी के लिए अंादोलन भी चल रहे थे। अनेक कारण एकत्राित हुए और मैंनें हिंदी आनर्स में प्रवेश ले ही लिया। नरेन्द्र कोहली और कैलाश वाजपेयी जैसे लेखकों को गुरु के रूप में पाने पर मेरे लेखक-मन की बलवती इच्छा ने भी इसमें प्रबल योगदान दिया। ध्रीे-ध्रीे कहानी,कविता लिखना, विभिन्न प्रतियोगिताओं में जाना, पुरस्कार प्राप्त करना जैसे मेरे जीवन का अंग बन गया । इसमें दिल्ली विश्वविद्यालय के तत्कालीन साहित्यिक माहौल का भी महत्वपूर्ण योगदान है। ‘र्ध्मयुग’ का बैठे ठाले और साप्ताहिक हिंदुस्तान का ‘ताल बेताल’ स्तंभ पहली पसंद बन गये । परसाई,जोशी और त्यागी की तिकड़ी का हास्य-व्यंग्य लेखन अपने रंग में रंगने लगा। उन दिनों टाईम्स ग्रुप की पिफल्मी पत्रािका ‘माध्रुी’ में मेरे व्यंग्य यदा-कदा प्रकाशित होने लगे । उन दिनों कैलाश वाजपेयी के प्रभाव में मैंनें आध्ुनिक कविताएं लिखीं तो एम0ए0 में प्रसाद स्पेशल होने के कारण छायावदी प्रभाव की कविताएं भी लिखीं । नरेंद्र कोहली के गद्य-व्यक्तित्व ने मुझे आकर्षित किया ओर उन्होंने जो आत्मीय≤ दिया उसने मुझे उनके बहुत करीब भी किया । हरिशंकर परसाई के लेखन से मैं बहुत ही प्रभावित हुआ और उनकी व्यंग्य सम्बन्ध्ी मान्यताओं से लगभग सहमत । परसाई में विसंगतियों को लक्षितकर उनकी दृष्टिसम्पन्न विश्लेषणात्मक रचनात्मक अभिव्यक्ति ने मेरे व्यंग्य -लेखन को और गति दी । मैनें सन् 1969 में हस्तिनापुर कॉलेज, जो आजकल मोती लाल नेहरू कॉलेज के नाम से जाना जाता है , बी0 ए0 हिंदी आनर्स किया। विभिन्न कॉलेजों द्वारा आयोजित प्रतियोगिताओं में सम्मिलित होने के कारण विश्वविद्यालय की साहित्यिक गतिविध्याेिं से मैं बखूबी परिचित था,और लोग मेरे लेखकीय कर्म से परिचित हो रहे थे । प्रतियोगिताओं में सम्मिलित होने के लिए कॉलेज स्तर पर हमें बकायदा तैयार किया जाता था । कहानी या वाद-विवाद प्रतियोगिता मेंं भाग लेना हो तो नरेंद्र कोहली तैयारी करवाते थे और यदि कविता प्रतियोगिता हो तो कैलाश वाजपेयी तैयारी करवाते थे । कैम्पस के प्रतियोगियों के होते हुए कोई पुरस्कार पा लेना शेर के मुंह से शिकार छीन लेने के बराबर होता था। नरेंद्र कोहली का मेरे लेखकीय विकास में महत्वपूर्ण योगदान है। लेखन उनके लिए मिशन है, जनून है और जीवन की प्राथमिकता है। लेखक के रूप में प्रेमचंद उनके आदर्श हैं। लेखन को प्राथमिकता देने का संस्कार नरेंद्र कोहली ने प्रेमचंद के जीवन से प्रेरणा प्राप्त कर सुदृढ़ किया है। हमारे विद्यार्थी काल में वे अक्सर प्रेमचंद के उदाहरण देते थे। जैसे कि प्रेमचंद एक हाथ से लिख रहे हैं और दूसरे से गोद में बैठे बच्चे को थपका भी रहे हैं। नरेंद्र कोहली अपने आरंभिक काल में न केवल अपने लेखन के प्रति सजग रहे अपितु उन नवलेखकों के भी सजग- सहायक रहे जो घुटनों चलना सीख रहे थे। नए लेखकों की रचनाओं को गंभीरता से ठीक करना, उनके भाषा दोषों को सुधरना। नरेंद्र कोहली ने ये परंपरा अपने गुरु चंद्रभूषण सिन्हा से ग्रहण की। इसी परंपरा के तहत उन्होंनें कॉलेज में लेखक-मंडल की गोष्ठियां आरंभ की। ;इसी परंपरा को मैंनें त्रािनिदाद में अपने प्रवास के दौरान शुरु किया।द्ध इन गोष्ठियों में अध्कािंशत: हिंदी आनर्स के ही छात्रा थे। लेखक-मंडल की गोष्ठी के स्थायी अध्य्क्ष नरेंद्र कोहली होते थे। गोष्ठी में शामिल होने वाले रचनाकार के लिए शर्त थी कि वह अपनी नई रचना लेकर आएगा, उसका पाठ करेगा, तत्पश्चात् सभी अपनी तरह से प्रतिक्रिया जाहिर करेंगें और हो सकेगा तो सुझाव देंगे तथा अंत में नरेंद्र कोहली रचना का ‘छिद्रान्वेषण’ करते। आरंभ में कुछ गोष्ठियां कॉलेज में हुईं परंतु व्यवस्था ठीक न लगने के कारण तथा लड़कियों के देर तक न रुक पाने के कारण ये गोष्ठियां रविवार को नरेंद्र कोहली के तत्कालीन निवास-स्थान एस-362 ग्रेटर कैलाश पार्ट-1 दिल्ली में होने लगीं। गोष्ठी का समय समान्यत: 9 बजे होता पर दस बजे के लगभग ही गोष्ठी आरंभ हो पाती । आरंभ में इन गोष्ठियों में हस्तिनापुर कॉलेज से जुड़े लेखक ही होते। कुछ के नाम मुझे याद हैं- वीणा, रंजना,सुमन, जोगेंद्र सिंह, कुसुम, सुरेश कांत, राजेश कुमार, हरिमोहन, दिनेश कपूर आदि। बाद में लोग जुड़ते और बिछुड़ते गए। इन गोष्ठियों में दिविक रमेश, सुध्शी पचौरी, क्षमा शर्मा,रमेश बतरा, मीरा सीकरी, तेजेंद्र शर्मा,गीता विज, शैलेंद्र, आशा जोशी, रमेश ठगेला आदि भी आते-जाते रहे। मैं निरंतर इन गोष्ठियों में शामिल रहा । कई बार तो, किसी-किसी गोष्ठी में मैं नरेंद्र कोहली और उनकी पत्नी मध्ुरिमा कोहली ही होते। इन गोष्ठियों का लाभ ये हुआ कि गोष्ठी के लिए नई रचना लिखने का दबाव रहता, नरेंद्र कोहली के पास आने वाली साहित्यिक पत्रािकाओं को पढ़ने का सुअवसर मिलता और रचनाएं प्रकाशनार्थ किन पत्रािकाओं में भेजी जा सकती हैं, इसका परामार्श मिलता। नरेंद्र कोहली ने चाहे अपने लेखन का आरंभ कविताओं से किया परंतु बहुत जल्दी उनका गद्यकार उनपर हावी हो गया और इतना कि नई कविता की इस हद तक कटु आलोचना करने लगा कि नए कवि ‘लेखक मंडल’ की गोष्ठी में आने से कतराने लगे। मैं कतरया तो नहीं पर गद्य की ओर प्रमुखता से मुढ़ गया। विश्वविद्यालय में आयोजित होने वाली कविता-प्रतियोगिताओं के लिए या वैसे ही मैं कोई कविता लिखता तो उसे कैलाश वाजपेयी को दिखाता और उनसे परामर्श लेता। कैलाश वाजपेयी के प्रभाव में मैंनें अनेक कविताएं लिखीं। लेखक मंडलीय गोष्ठी के आरंभिक दौर में मैं रामकृष्ण पुरम् के सेक्टर-1 के सरकारी क्वार्टर न0 833 में अपने पिता को मिले सरकारी क्वार्टर में रहता था। हमारे पड़ोस मे, शायद 839 में आज के प्रसिद्ध कथाकार विजय रहा करते थे। आरंंभ में मैंनें प्रेम प्रकाश ‘निर्मल’, प्रेम प्रकाश ‘शैल’ तथा परीक्षित कुंद्रा के नाम से कहानियां लिखीं जिनमें ‘कल आज और कल’ , ‘अभिव्यक्ति’ ‘समुद्र’ ‘बस स्टॉप की भीड़’ आदि हैं। प्रसाद मेरे प्रिय लेखक रहे। मुझे उनका नाटक ‘जनमेजय का नागयज्ञ’ अपने व्यंग्यात्मक तेवर के कारण बहुत पसंद था/ है। उसी नाटक से मैंनें अपने लिए जनमेजय उपनाम पसंद किया तथा नरेंद्र कोहली से, एक पत्रा द्वारा, इस उपनाम को रखने का परामर्श मांगा। उन्होंने स्वीकृति दी। प्रेम जनमेजय उपनाम से मैंनें पहली व्यंग्य रचना ‘राजधनी में गंवार’ अगस्त1969 लिखी जिसे मैनें लेखक-मंडल की गोष्ठी में पढ़ा। इस रचना को लगभग सबने पसंद किया, नरेंद्र कोहली ने भी परंतु कुछ किंतु-परंतु के साथ। ये पहली रचना थी जिसे मैंनें सरोजिनी नगर में टाईप सीखने जाने वाली दूकान में स्वयं हिंदी में टाईप भी किया। सन् 1968 में, शायद, आकाशवाणी ने एक बहुत ही महत्वपूर्ण शुरुआत की- युवाओं के लिए ‘युववाणी’ कार्यक्रम का आरंभ। उस समय उसकी प्रोड्यूसर कमला सांघी थीं। बहुत ही सुलझी, समझदार और युवाओं को मदद करने को तत्पर। वो हर समय कुछ नया करने को प्रेरित करतीं। सन् 1969 में, शायद, कुमुद नागर ने आकाशवाणी ज्वाइन किया। वे नाटक देख रहे थे । मेरा उनसे परिचय युववाणी के कार्यक्रम में हुआ। उन दिनों वे युवाओं द्वारा लिखे गए, युवाओं की समस्याओं पर केंद्रित नए रेडियो नाटकों की तलाश में थे। उनकी प्रेरणा से मैंनें ‘दीवारें’ शीर्षक से पहला रेडियो नाटक लिखा जो 14 सितंबर 1969 को प्रसारित हुआ। बाद में मैंने पांच छह -नाटक और लिखे जो उनके निर्देशन में प्रसारित हुए। उन दिनों हिंदी साहित्य में अनेक गुट विद्यमान् थे , अनेक हट्िटयां खुली हुई थीं , अज्ञेय जैसे रचनाकार महंत की मुद्रा में थे । पूरा हिंदी साहित्य अनेक रूपों में सक्रिय था । र्ध्मयुग , साप्ताहिक हुिदुंस्तान , सारिका , नवनीत ,कल्पना, आधर , संचेतना , जैसी पत्रािकाओं ने साहित्यिक माहौल को गर्म किया हुआ था । इस सबका असर हिंदी विभाग के साहित्यकारों पर भी पडना ही था । हिंदी साहित्य विभाग में भी सक्रिय था। प्रो0 निर्मला जैन की सक्रियता ने ‘ मुट्िठयों में बंद आकार’ का प्रकाशन संभव बनाया। ये तत्कालीन सक्रिय गतिविध्याेिं का असर था कि एक के बाद एक संकलन प्रकाशित हुए और दिल्ली विश्वविद्यालय अपनी साहित्यिक सक्रियता की चर्मसीमा को दूने लगा। सन् 1965 से सन् 1975 के समय को यदि मैं दिल्ली विश्वविद्यालय के हिंदी विभाग का स्वर्णिम समय कहूं तो अतिश्योक्ति नहीं होगी । आज हिंदी साहित्य में कृष्ण दत्त पालीवाल , सुध्शी पचौरी , कर्ण सिंह चौहान , कमल कुमार ,दिविक रमेश ,प्रताप सहगल , सुरेश कांत , गोविंद व्यास अशोक चक्रध्र ,हरीश नवल , सुरेश ऋतुपर्ण , अचला शर्मा,हरिमोहन शर्मा, महेशानन्द , सुरेश ध्गींडा , स्व0 मनोहर लाल , प्रताप सिंह , दिनेश ठाकुर, ओम गुप्त,रामकुमार,मीरा सीकरी ,शशि सहगल , आशा जोशी, पवन माथुर आदि का जो सशक्त साहित्यिक स्वर सुनाई दे रहा है , यह इसी काल का परिणाम है । उस समय दिल्ली विश्वविद्यालय के हिंदी विभाग तथा उससे संबंद्ध विभिन्न महाविद्यालयों के हिंदी विभाग में डॉ नगेंद्र , विजयेंद्र स्नातक , निर्मला जैन , सावित्राी सिन्हा , मन्नु भंडारी, नित्यानंद तिवारी, इंद्र नाथ चौध्रुी , अजित कुमार , महीप सिंह , रामदरश , मिश्र , नरेंद्र मोहन, नरेंद्र कोहली ,इंदु जैन , सुरेश सिन्हा , कैलाश वाजपेयी ,विश्वनाथ त्रािपाठी गंगा प्रसाद विमल , डॉ0 हरदयाल,विनय, ,स्नेहमयी चौधरी , पुष्पा राही, विनय आदि जैसे साहित्यिक व्यक्तित्व थे । उस समय हिंदी- विभाग की ध्रती बइुत उर्वर थी । उर्वर अब भी है पर कुछ और ‘पदार्थों’ के लिए। सुखबीर सिंह द्वारा संपादित ‘ दिविक ’ ने एक अजीब सी हलचल के साथ वातावरण को गर्म कर दिया । इस संकलन की याेेजना ने नई पौध् के अनेक नये रचनाकारों को एक जगह ला खड़ा किया । हिंदी साहित्य में इसका स्वागत भी हुआ । अनेक समीक्षकों नें इसे तार सप्तक- सा प्रयत्न भी माना । इसकी सपफलता का श्रेय जहां सबमें बटना चहिए था वहां इसके व्यक्तिगत दावेदार अध्कि हो गए । अज्ञेयी मुद्रा को धरण करने की चाह के कारण संभवत: सुखबीर सिंह अकेले से पड़ गए । संकलन की प्रसिद्धि ने सभी महंतों के मन में चाह भरी की एक संकलन उन्हें भी निकालना ही चाहिए । और यह इसी सोच का परिणाम था कि सुरेश ऋतुपर्ण नें ‘समीकरण ’ नामक कहानी संकलन संपादित किया जिसमें ऋतुपर्ण , प्रेम जनमेजय , अचला शर्मा , विजय सुषमा , हरीश नवल आदि छह कहानीकार थे । हिंदी विभाग के द्वारा ‘ मुट्िठयों में बंद आकार ’ प्रकाशित हुआ , ‘दूसरा दिविक ’ का संपादन सुखबीर सिंह और दिविक रमेश ने किया । सुखबीर सिंह द्वारा संपादित ‘दिविक ’का एक ऐतिहासिक महत्व और भी है । इस संकलन में एक कवि की कविताएं प्रकाशित हुई थीं , जिसका नाम था रमेश शर्मा । अदम्य आत्मविश्वास और महत्वाकांक्षा से भरा हुआ हरियाणा के गांव का यह छोरा सुखबीर सिंह को भा गया । मेरा परिचय इस रमेश शर्मा से अशोक चक्रध्र द्वारा संचालित‘प्रज्ञा’ की एक गोष्ठी में हुआ था, और बहुत जल्दी हम मित्रा बन गए । मैं आरम्भ में प्रेम प्रकाश निर्मल के नाम से लिखा करता था , मैंने अपना उपनाम जनमेजय कर लिया । रमेश शर्मा भी अपने साथ किसी उपनाम की आवश्यकता अनुभव कर रहा था । उसने मुझसे सलाह ली कि अगर वह अपने नाम के साथ दिविक जोड़ ले तो कैसा रहेगा । वह थोडा हिचकिचा रहा था कि अन्य लोग इसको न जाने क्या अर्थ दे दें । मुझे दिविक रमेश नाम में कवित्व और एक नयेपन का अनुभव हुआ और मैने उसे अपनी सहमती दे दी । हो सकता है उसने इस संबंध् में औरों से भी सलाह ली हो । दिविक रमेश नाम रखते ही वह चर्चा में आ गया । जैसी की उसे अपेक्षा थी लोगों में सुगबुबाहट हुई । कुछ ऐसे - वैसे कमेंट्स, दिमाग विहीन कवि जैसे, भी पीठ पीछे हुए , परन्तु सुखबीर के सहयोग और दिविक के अपने अदम्य साहस ने इसकी परवाह नहीं की । जैसा कि मैंने पहले कहा कि दिविक के प्रकाशन ने एक सक्रियता उस समय के वातावरण में भर दी थी । साहित्य की राजनैतिक गतिविधयां आरम्भ हो गयीं । सन् 1970 में प्रकाशित इस संकलन में पंद्रह कवि थे , जिसका संपादन सुखबीर सिंह न किया था । और इसके पश्चात् जब 1973 के लगभग ‘दूसरा दिविक ’ नामक संकलन प्रकाशित हुआ , जिसका संपादन सुखबीर और दिविक रमेश ने किया । इस संकलन में सुखबीर और दिविक रमेश कों छोडकर ‘दिविक ’ का कोई कवि नहीं था । इस संकलन मे मुझे भी कवि रूप में शामिल किया गया । इस संकलन की प्रस्तुति से ही स्पष्ट हो जाता है कि उस समय किस प्रकार की राजनीति हम लोगों के बीच पनप रही थी । अनजाने ही कुछ गुट जन्म ले रहे थे । सुरेश ऋतुपर्ण ने ‘ समीकरण’ निकाला तो उसमें दिविक और सुखबीर कहीं नहीं थे । दिविक ने कैलाश खोसला के साथ मिलकर ‘दिशाबोध् ’ पत्रािका का संपादन आरम्भ कर दिया । मेरे और दिविक के सम्पादन में दिल्ली विश्वविद्यालय के व्यंग्यकारो का पहला संकलन , ‘व्यंग्य एक और एक ’ के नाम से प्रकाशित हुआ । इसमें ग्यारह लेखकों की बाईस व्यंग्य रचनाएं थीं । हस्तिनापुर कॉलेज, हिंदू कॉलेज और कॉलेज ऑपफ वोकेशनल स्टडीज का मेरे साहित्यिक जीवन में महत्वपूर्ण योगदान है। हस्तिनापुर कॉलेज ने जहां मुझे नरेंद्र कोहली, कैलाश वाजपेयी जैसे साहित्यिक गुरु दिए, वहीं हरिमोहन शर्मा, सुरेश कांत, राजेश कुमार, जोगेंद्र सिंह जैसे लेखक- मित्रा भी दिए। हिंदू कॉलेज ने मुझे हरीश नवल तथा सुरेश ऋतुपर्ण जैसे तथा कॉलेज ऑपफ वोकेशनल स्टडीज ने रमेश उपाध्य्ाय, हरीश नवल, विनय विश्वास, पूरबी पंवार, हरजेंद्र चौध्री, रत्नावली कौशिक जैसे लेखक-मित्रा दिए। वोकेशनल कॉलेज में मैंनें और रमेश उपाध्य्ाय ने एक ही दिन, 16 जुलाई 1973 को ज्वाईन किया। हरीश नवल वहां एक साल पहले से ही थे। हम तीनों की तिकड़ी जम निकली। हम तीनों अक्सर गोल मार्केट के आर्को या क्नॉट प्लेस के गलियारों में अक्सर घूमते । रमेश उपाध्य्ाय उन दिनों बोरीबंदर के लाडले कथाकार कहे जाते थे। उनका साथ होने से मैं तत्कालीन अनेक साहित्यकारों से मिल पाया। हम तीनों ने वोकेशनल कॉलेज में अनेक साहित्यिक गोष्ठियों का संयोजन किया। ध्रीे-ध्रीे मेरा और रमेश उपाध्याय का साथ प्रगाढ़ होता गया। रमेश उपाध्य्ाय ने सेठी पत्रािकाओं के विरोध् में उठे आंदोलन का साथ दिया और एक विद्रोही तेवर अपनाया। रमेश उपाध्य्ाय के साथ के कारण ही मैं प्रगतिशील साहित्य को समझ पाया और उस दृष्टिकोण को अपना पाया। रमेश उपाध्य्ाय के कारण ही मेरी मित्राता चंडीगढ़ की साहित्यिक दुनिया से हुई। हम अक्सर ही विभिन्न साहित्यक गोष्ठियों में पंजाब के विभिन्न शहरों में साथ-साथ जाने लगे। मैं आभारी हूं कि रमेश उपाध्य्ाय और दिविक रमेश की मित्राता ने मुझे साहित्य में प्रगतिशील परिवेश से परिचित करवाया और दृष्टिकोण-संपन्न किया। दिविक के कारण ही मैं जबलपुर में प्रगतिशील लेखक संघ के सम्मेलन में गया, जिसकी अध्य्क्षता परसाई जी ने की थी। उस सम्मेलन में जहां कुछ ‘उच्च’ प्रगतिशील लेखकों ने होटल में रुकना पसंद किया वहीं भीष्म साहनी ने हम जैसे तुच्छ लेखकों के साथ हॉल में ठहरे। वहां के अनुभव के आधर पर मैंनें बाद में एक व्यंग्य लिखा था-भेड़ाघाट,चांदनी रात और कवि मित्रा’। |